Les travaux de restauration doivent se poursuivre mais la crise sanitaire prive l'asbl des Compagnons de précieuses rentrées financières. La générosité de tous ceux qui aiment le site est sollicitée.

« La crise sanitaire actuelle nous impose la fermeture du Moulin et du Tournebride, nos seules ressources de rentrées financières pour couvrir la part non subsidiée des travaux et les frais d'entretien du site. Entretemps, les charges sont là... Les Compagnons, pour aider le collège à entretenir le site, assument les salaires de quatre ouvriers toujours au travail actuellement dans le respect des règles actuelles de distanciation.

L'asbl non seulement a comme mission d'entretenir et de rénover les bâtiments classés mais aussi d'accueillir les visiteurs et les touristes tout en y organisant et soutenant diverses activités culturelles. Le Tournebride vient d'être repris par les Compagnons pour en faire un centre d'accueil digne de ce nom au service à la fois de l'activité touristique sur le site de l'Abbaye et du collège qui accueille environ mille deux cents élèves et une centaine de membres du personnel. »

Comment entretenir et rénover l'abbaye ?

Ce sont les propos de Freddy Bourlard, ancien élève de Bonne-Espérance (sorti en 1964), administrateur-trésorier de l'asbl des Compagnons. Pour comprendre le rôle de cette association, il faut remonter un demi-siècle en arrière.

Ecoutons encore Freddy Bourlard : « 1964, l'école est mourante. L'évêque charge le jeune abbé Gosseries, 32 ans, de sauver l'institution. Le jeune Président y arrive avec l'aide des Anciens et d'une équipe éducative jeune et dynamique. L'école est sauvée mais tout reste à faire. Les années 1970, avec la crise pétrolière, révèlent une réalité incontournable: le collège est incapable financièrement d'entretenir et de rénover l'abbaye. C'est alors qu'une poignée de convaincus crée l'asbl 'Les Compagnons' pour réaliser, avec l'aide des pouvoirs publics, les travaux indispensables à la sauvegarde de ce patrimoine architectural exceptionnel. La bibliothèque des chanoines, l'extérieur de la Basilique, l'aile droite, la façade, les châssis de l'aile gauche et j'en passe : une réalisation de 30 ans de travaux et de persévérance. »

« Sans l'aide de chacun(e), on n'y arrivera pas »

Ce vaste programme doit se poursuivre mais l'asbl se rend compte qu'elle n'y arrivera pas sans l'aide de celles et ceux qui apprécient Bonne-Espérance : « Quelle chance de pouvoir être aidés par la Région Wallonne, la Commune et la Province mais, les chiffres parlent d'eux-mêmes, ce ne sera pas suffisant. Sans l'aide des Associations qui gravitent autour du collège et sans l'aide de chacune et de chacun d'entre vous, on n'y arrivera pas.

Le collège a du succès, la Basilique et la Maison diocésaine des jeunes et le Centre d'Histoire et d'Art Sacré en Hainaut (CHASHa) mettent en lumière les valeurs chrétiennes et artistiques, les Amis veillent à la culture, la Maison de la Mémoire assure les visites, les Anciens sont présents dans tous les domaines. Bref, une foison de générosité et de dévouements. »

La Moisson en péril

Et la crise sanitaire actuelle ne facilite pas les choses : « Vu les mesures toujours en cours pour assurer la sauvegarde de la santé de chacun d'entre nous, l'asbl Moissons à l'Abbaye va sans doute devoir renoncer en tout ou en partie à l'organisation de sa 27^e édition. Cette manifestation permet à une quinzaine de milliers de personnes de découvrir, chaque quatrième week-end d'août, le site de l'Abbaye et sa campagne environnante. L'annulation possible de cet événement ou tout au moins la réduction de son envergure va, elle aussi, fortement réduire les rentrées financières escomptées et mises en commun avec celles des Compagnons pour assurer les travaux non subsidiés d'amélioration et d'entretien des nombreux ouvrages et infrastructures d'un site de 13 hectares. »

Il reste encore beaucoup à faire

Or les chantiers ne manquent pas : « Il reste encore quelques étapes cruciales à franchir pour terminer la phase essentielle de mise hors eaux des bâtiments. Ces travaux font l'objet d'un accord cadre conclu entre la Région Wallonne et les Compagnons pour une période allant de 2013 à 2023, pendant laquelle la Région s'est engagée à financer les chantiers réalisés à raison de quatre cent mille euros par an...

A l'expiration de cet accord cadre, dont il sera impératif de négocier la prolongation avec nos mandataires publics, il restera à exécuter la rénovation des toitures des ailes du cloître, à l'exception de celles de la façade principale déjà réalisées. Hormis l'aile des classes, terminée en 2008, la réfection des parements en briques et pierres des façades de l'ensemble des bâtiments classés devrait terminer la restauration complète de l'enveloppe du monument. »

Cela c'est l'étape de la sauvegarde extérieure des bâtiments classés. Parallèlement, le diocèse a œuvré avec l'aide des Compagnons pour la création d'un espace muséal dans l'ancienne sacristie. Mais maintenant, écrit Freddy Bourlard, « il serait idéal de pouvoir s'attaquer enfin à l'embellissement intérieur de différents espaces remarquables, comme la Basilique, le réfectoire des chanoines, le quartier de l' Abbé, etc... pour finir en apothéose avec la remise en état des grandes orgues. La tâche est énorme mais l'Espérance nous habite. Sans vous, cela ne se fera pas ! Si les Compagnons ont à cœur de sauvegarder ce joyau du Patrimoine exceptionnel de Wallonie Bonne-Espérance La Belle, c'est avant tout parce que l'abbaye vit et tisse des liens profonds entre ses occupants, ses Anciens, ses pèlerins, ses Amis et ses visiteurs. »

Trois façons de soutenir Bonne-Espérance

• Via la Fondation Roi Baudouin qui permet une réduction d'impôts de 45 % à partir d'un don de 40 € ; un don de 100 € ne vous en coûtera que 55 !!!!
Compte : BE10 0000 0000 0404
Mention : LJ3810-Vellereille-Les-Brayeux-Bonne-Espérance.
• Via le compte de l'asbl : BE86 3710 4177 6350
• Via les legs en duo qui permettent aux héritiers de personnes sans enfants de ne pas payer les droits de succession.